Há dois anos, Maria João Luís e o marido, Pedro Domingos, técnico de som e de luz, agarraram nos três filhos - Jaime, de 12 anos, Artur, de 11, e Lucas, de 5 - e trocaram Enxara do Bispo, localidade no concelho de Mafra, pela cidade de Ponte de Sor, no distrito de Portalegre, no Alto Alentejo. Um ano depois, em Junho de 2009, fundaram a companhia Teatro da Terra.

«É um projecto de vida, e da minha vida não posso excluir a minha família. O projecto é meu e do meu marido, mudámo-nos e os filhos foram atrás, como não podia deixar de ser. Foi uma mudança feita com ponderação, não foi de ânimo leve, porque respeito muito a minha família e o meu trabalho», conta a actriz, de 45 anos.

A motivação para a mudança foi a criação fora de Lisboa: «O meu primeiro interesse é a criação. Essa foi a motivação principal para me mudar para Ponte de Sor e fundar o Teatro da Terra. Com este projecto tenho consciência de que estou a ajudar ao desenvolvimento da terra e, obviamente, isso deixa-me muito feliz, porque ficamos todos a ganhar. Quis concretizar o projecto longe de Lisboa pela necessidade de expandir, de não centralizar. Foi a vontade de levar o teatro para zonas onde ele não está tão presente», diz.

A intenção é estrear os espectáculos em Ponte de Sor e depois fazer itinerância pelo País. Uma espécie de descentralização ao contrário, como aconteceu com a peça «A Casa de Bernarda Alba», que já passou por Lisboa depois de esgotar o Cine-Teatro de Ponte de Sor.

De resto, esgotar a sala tem sido um hábito da companhia. Foi o que aconteceu com o mais recente projecto do Teatro da Terra, «A Maluquinha de Arroios», que Maria João Luís protagoniza ao lado de João Didelet e Luís Esparteiro, entre outros.

«Excedeu todas as nossas expectativas. Foi um êxito de tal maneira grande que levou a Ponte de Sor pessoas do Porto, de Aveiro, Bragança, Lisboa... Absolutamente estonteante! Temos conquistado muito público e o nosso espaço está a consolidar-se. É uma aposta ganha», afirma a actriz, sem esconder a satisfação.

A companhia já conta com o apoio da câmara municipal da cidade e com o carinho e a adesão da população. Só faltam os apoios financeiros da Direcção-Geral das Artes para que possa crescer.

«O projecto já provou ser sério e rentável», diz a actriz.

Quanto à família de Maria João Luís, nomeadamente os filhos, estão felizes com a mudança: «A adaptação tem sido óptima, até porque já lá passávamos alguns fins-de-semana. Estamos a falar de uma terra pequena, sossegada, com boa qualidade de vida. Por outro lado, o meu filho Artur tem asma e em Ponte de Sor sente-se muito bem porque o clima é mais seco e praticamente não tem crises. Os meus filhos adoram viver lá e estão felizes. Gostam muito da escola onde estão. Aliás, a cidade tem uma oferta a nível de escolas muito boa. O Artur, por exemplo, adora piano e anda no Conservatório de Piano em Ponte de Sor», conta a actriz. E o marido? «O marido é a alma da companhia. É um projecto de vida nosso ao qual estamos total e intensamente dedicados.» Tal como estão ao casamento que os une há 21 anos. «É muito tempo... Mas é muito bom!», confidencia Maria João Luís.