Kyle Smaine, morreu, aos 31 anos, este domingo, dia 29 de janeiro, numa avalanche no Monte Hakuba Norikura, em Nagano, no Japão.

O esquiador norte-americano foi uma das duas vítimas mortais desta avalanche, que tirou a vida também a um cidadão austríaco. A "Mountain Gazette" refere que Smaine estava acompanhado por outro esquiador profissional, Adam U, que sobreviveu, e com o fotógrafo da publicação, Grant Gunderson, que descreveu o momento como o seu "pior pesadelo". Segundo o fotógrafo, a avalanche foi provocada por outro esquiador e Kyle Smaine foi lançado a 50 metros do local, ficando soterrado pela neve.

Segundo a ESPN, o outro esquiador, Adam U, passou 25 minutos debaixo da neve, mas conseguiu sobreviver. Foi aberta uma investigação ao acidente.

Kyle Smaine foi medalha de ouro no Campeonato Mundial de Esqui Freestyle e Snowboard de 2015, tendo abandonado as competições internacionais em 2018.