O papa Francisco aterrou em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, este domingo, 3 de fevereiro, tornando-se o primeiro líder da Igreja Católica a pisar o solo da península arábica, berço do Islão.

Antes de partir para os Emirados, O Papa Francisco pressionou as partes envolvidas na guerra do Iémen “para favorecerem de modo urgente o respeito dos acordos” para uma trégua em Hodeida (oeste), essencial para a distribuição de ajuda internacional.

“Acompanho com grande preocupação a crise humanitária no Iémen. A população está esgotada pelo longo conflito e muitas crianças passam fome. O grito destas crianças e dos seus pais eleva-se perante Deus”, disse o papa no Vaticano.

No Twitter, o Papa Francisco anunciou que se deslocava aos Emirados “como um irmão para escrever em conjunto uma página de diálogo e percorrer em conjunto os caminhos da paz”.

Os Emirados Árabes Unidos participam na coligação internacional liderada pela Arábia Saudita que ajuda militarmente o governo iemenita na luta contra os rebeldes Huthis, apoiados pelo Irão.

Na terça-feira, 5 de fevereiro, Francisco celebrará uma missa histórica num grande estádio de Abu Dhabi, para cerca de 130.000 fiéis.

Desde o início do seu pontificado, o papa Francisco já se deslocou a vários países maioritariamente muçulmanos, como o Egito, o Azerbaijão, o Bangladesh e a Turquia.