A rainha Isabel II condecorou Catherine Healy, uma ex prostituta com a Ordem de Mérito pelos serviços que prestou a favor dos direitos das trabalhadoras do sexo.

Catherine Healy liderou uma bem sucedida campanha para descriminalizar prostituição na Nova Zelândia e o seu trabalho revelou-se fulcral para a criação, em 2003, de uma lei que concedia os direitos de pleno emprego a profissionais do sexo na Nova Zelândia.

"Fiquei surpreendida quando isto aconteceu. Estou em choque", disse Catherine Healy, de 62 anos, à BBC. "Acho que até algumas semanas atrás eu não teria pensado que isso era possível. É indicativo de uma mudança nas atitudes das pessoas e é adorável se sentir apoiado."

Catherine Healy trabalhou como professora de escola primária antes de se tornar uma "trabalhadora do sexo" na década de 1980. Ela refere que ficou chocada com a falta de proteções, especialmente depois de vir de uma profissão sindicalizada como o ensino.

Em 1987, Healy formou o New Zealand Prostitutes Collective (NZPC), que defende os direitos dos trabalhadores do sexo.