Felix Baumgartner, conhecido mundialmente pelo seu salto histórico da estratosfera em 2012, morreu esta quinta-feira (17 de julho) vítima de um acidente de parapente no norte de Itália. Tinha 56 anos.
De acordo com a polícia de Porto Sant'Elpidio, o paraquedista austríaco Baumgartner, perdeu o controlo do parapente após ter-se sentido mal durante o voo e caiu na piscina de uma casa de verão. O acidente aconteceu por volta das 16h, e o austríaco já estava sem vida no momento do impacto que feriu levemente uma jovem que estava no local.
Baumgartner ficou mundialmente famoso por realizar, em 2012, o salto mais alto da história a partir de uma cápsula situada a cerca de 39 quilómetros de altitude, na borda da estratosfera. Durante a queda livre, ultrapassou a velocidade do som, atingindo 1.357,6 km/h — um feito inédito na época. Com a tatuagem “Born to fly” (“Nascido para voar”), ele foi uma figura emblemática no mundo dos desportos radicais.
Natural de Salzburgo, na Áustria, Baumgartner iniciou a sua carreira como mecânico. Desde muito jovem, almejava ser paraquedista e piloto de helicóptero e realizou o seu primeiro salto ainda na adolescência refinando as suas habilidades servindo no exército austríaco.
Ao longo da carreira, acumulou diversos recordes e façanhas, como o salto BASE mais baixo do mundo, realizado em 1999 da mão do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, a apenas 29 metros do chão. Também foi o primeiro a cruzar o Canal da Mancha em queda livre com asas de carbono, em 2003.
Apesar do risco constante, sempre afirmou que o seu trabalho era meticulosamente planeado e não movido por adrenalina. “O que mais quero é voltar vivo”, disse pouco antes do salto de 2012. Ao chegar ao topo do mundo naquele dia, declarou: “Às vezes é preciso subir muito alto para entender o quão pequeno se é”.
Num documentário lançado em 2022, refletiu sobre a sua trajetória: “Quero deixar algo para o mundo... e sair com um sorriso no rosto, porque os grandes sonhos sempre vencem”.
Felix Baumgartner não era casado nem tinha filhos.
