Richard Branson revelou a forma pouco convencional como conseguiu garantir a contratação de Janet Jackson pela Virgin Records, em 1991, num dos contratos discográficos mais valiosos da história da indústria musical.

Segundo o empresário britânico, de 75 anos, uma das estratégias passou por convidar a artista para um passeio de balão de ar quente, numa tentativa de tornar a proposta mais apelativa e pessoal.

“Todos queriam assinar com Janet e eu sabia que teria de fazer tudo o possível para a contratar”, escreveu o fundador da Virgin no Instagram, acrescentando: “Convenci a Janet a fazer um passeio de balão de ar quente, o que ajudou a adoçar o acordo, mas sabia que, no fim, os seus gestores iriam focar-se no dinheiro adiantado”.

Branson explicou ainda que acabou por oferecer “o maior montante alguma vez proposto a qualquer cantora” para garantir a assinatura, numa aposta que considerou excecional na sua carreira empresarial. “Ao longo da minha vida sempre procurei controlar custos e limitar riscos, mas esta foi uma rara exceção”, referiu na mesma publicação.

O acordo foi fechado em 1991, numa fase em que Janet Jackson tinha 24 anos e acabara de alcançar grande sucesso com o álbum Rhythm Nation 1814. O contrato de três álbuns com a Virgin Records — atualmente integrada no grupo Universal Music Group — foi, à data, descrito pelo Los Angeles Times como o maior contrato discográfico da história.

 “Felizmente, o risco compensou”, afirmou, sublinhando que Jackson permaneceu ligada à editora durante 17 anos e lançou vários discos de grande sucesso, incluindo Janet, de 1993, que ultrapassou os 20 milhões de cópias vendidas em todo o mundo.