Irene Papas morreu aos 96 anos na sua aldeia natal, Chiliomodi, perto de Corinto. A atriz e cantora grega popularizada pelos seus papéis em Os Canhões de Navarone (1961) e Zorba, o Grego (1964) contracenou com grandes atores de Hollywood como  Katharine Hepburn, Sophia Loren, Anthony Quinn, Richard Burton ou Yves Montand, mas a sua carreira é marcada pelas suas interpretações das grandes tragédias gregas, tendo vencido o Urso de Prata de melhor atriz em Berlim por Antígona de Yorgos Tzavellis (1961)

Irene Papas fez três filmes do realizador Manoel de Oliveira, que lhe chamou “a essência mais profunda da alma feminina” e “a mãe da civilização ocidental”. Foram eles Party (1996), Inquietude (1998) e Um Filme Falado (2003).

O apelido com que se tornou célebre, Papas, era o do primeiro marido, com quem foi casada entre 1947 e 1951; a atriz voltou a casar-se mas nunca teve filhos.