O Papa Francisco morreu hoje, dia 21 de abril, aos 88 anos.

O Cardeal Farrell anunciou a morte do Papa Francisco com estas palavras:

"Queridos irmãos e irmãs, com profunda tristeza devo anunciar a morte de nosso Santo Padre Francisco.
Às 7h35 desta manhã, o bispo de Roma, Francisco, voltou para a casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja.
Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados.
Com imensa gratidão por seu exemplo de verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, encomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso da Santíssima Trindade"

A notícia da morte  surge um dia depois do Sumo Pontífice ter surpreendido os fiéis ao aparecer na varanda da Basílica de São Pedro, no Vaticano, para dar a tradicional bênção "Urbi et Orbi".

Francisco enfrentou diversos problemas de saúde. Tivera alta a 23 de março depois de um mês e meio internado na Policlínica Gemelli, em Roma, com uma infeção polimicrobiana do trato respiratório e uma pneumonia bilateral e sabia-se que o seu estado de saúde era frágil.

Essa foi a sua quarta e mais longa hospitalização desde o início do seu pontificado, em 2013. Nos últimos anos, o Papa enfrentara diversos problemas de saúde. Em dezembro de 2023, foi diagnosticado com uma inflamação pulmonar, e em fevereiro de 2024, teve dificuldades respiratórias que o fizeram cancelar compromissos. Ainda jovem, tinha perdido parte de um pulmão devido a uma infeção.

Em julho de 2021, passou por uma cirurgia no cólon devido a uma estenose diverticular  e em junho de 2023, fez outra cirurgia para tratar uma hérnia abdominal.

Francisco sofria também de gonartrose (desgaste da cartilagem do joelho), o que o obrigava a usar cadeira de rodas ou bengala, tendo recusado uma cirurgia para o joelho, preferindo tratamento com fisioterapia e medicamentos. Durante muitos anos sofreu também com dores causadas pela inflamação do nervo ciático.

Apesar da saúde frágil, o Papa manteve sempre uma agenda muito preenchida, nunca tirando féria. Em setembro de 2024, completou uma viagem por quatro países da Ásia-Pacífico, a mais longa do seu papado em termos de duração e distância. 

Num livro de memórias publicado no ano passado, o papa declarou que "não tinha nenhuma causa suficientemente séria para me fazer pensar em renunciar". A demissão é uma "possibilidade distante" que só se justificaria em caso de "impedimento físico grave".

O Papa Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, Argentina, foi o 266º papa da Igreja Católica e o primeiro pontífice latino-americano e jesuíta da história. Antes de assumir o papado em 13 de março de 2013, ele atuou como arcebispo de Buenos Aires e tornou-se conhecido pela sua humildade, proximidade com os pobres e defesa da justiça social.

Como papa, Francisco enfatizou temas como misericórdia, cuidado com os pobres, diálogo inter-religioso e proteção do meio ambiente. Também promoveu reformas na Cúria Romana e defendeu uma Igreja mais aberta e acolhedora.

A sua liderança foi sido marcada pelo compromisso com a simplicidade e acessibilidade, optando por viver na Casa Santa Marta em vez do Palácio Apostólico tendo mantido sempre um estilo de vida modesto.