O presidente russo, Vladimir Putin, anunciou esta quinta-feira uma operação militar na Ucrânia para defender os separatistas "em Donbas" no leste do país.

"Tomei a decisão por uma operação militar", declarou Putin numa mensagem de televisão inesperada pouco antes das 03h00 em que pediu aos militares ucranianos que "deponham as armas", garantindo que o objetivo não é "a ocupação", mas sim a "desmilitarização" da Ucrânia. "Qualquer tentativa por parte de outros países de interferir na operação militar levará a "consequências que eles nunca viram", acrescentou o líder russo.

Durante a madrugada ocorreram ataques com mísseis a aeroportos nos arredores da cidade de Kiev.