Hulk Hogan, figura lendária do wrestling e um dos rostos mais reconhecidos da cultura popular nos Estados Unidos, morreu esta quinta-feira, dia 24 de julho, aos 71 anos, na sua residência em Clearwater, na Flórida.

De acordo com o portal TMZ, o ex-lutador foi vítima de uma paragem cardíaca e, apesar da rápida intervenção dos serviços de emergência, não foi possível reanimá-lo.

Nas últimas semanas, o estado de saúde de Hogan vinha sendo alvo de rumores e preocupação. Diversas fontes apontavam para uma condição frágil, resultado de uma cirurgia ao pescoço realizada em maio.

Reconhecido mundialmente pelo seu visual icónico — bandana e bigode loiro em forma de ferradura — Hulk Hogan iniciou a sua carreira no wrestling em 1977. No final da década de 80 e início dos anos 90, tornou-se um fenómeno global com a criação da “Hulkamania”, enquanto participava nas então chamadas WWF e WWE.

O seu carisma dentro e fora dos ringues abriu-lhe portas para o cinema e televisão, consolidando ainda mais a sua presença no panorama cultural dos EUA.

No início dos anos 2000, protagonizou o reality show “Hogan Knows Best”, transmitido pelo canal VH1, que acompanhava o dia a dia da sua família durante três temporadas.

Em 2005, foi introduzido no Hall da Fama da WWE, mas uma década depois o seu nome foi retirado devido à divulgação de comentários racistas feitos num vídeo privado. O escândalo resultou num processo judicial de grande repercussão contra o site Gawker, que havia publicado o conteúdo. Com o apoio financeiro do empresário Peter Thiel, Hogan venceu a disputa legal, o que levou o site à falência.

Mais recentemente, em 2024, Hogan voltou às manchetes ao declarar apoio à candidatura do então presidente Donald Trump. Durante a Convenção Nacional Republicana, surpreendeu ao rasgar a camisa — como fazia no wrestling — revelando um colete com os dizeres “Trump-Vance 2024”.

A WWE prestou homenagem ao ex-lutador, destacando o seu papel fundamental na expansão global do wrestling nas últimas décadas:

“Hogan foi uma das personalidades mais marcantes da cultura pop e teve um impacto decisivo no crescimento da WWE nos anos 80. Enviamos as nossas condolências à sua família, amigos e fãs.”