João Canijo morreu aos 68 anos, na quinta-feira, 30 de janeiro, na sua casa, em Vila Viçosa. De acordo com o jornal Público, o corpo do cineasta foi encontrado pela empregada doméstica, após a hora de almoço. As circunstâncias da morte não foram detalhadas.

Natural do Porto, o realizador encontrava-se a concluir o mais recente projeto cinematográfico, o filme Encenação, e tinha terminado, há cerca de duas semanas, a rodagem de uma peça de teatro associada à obra. Ao longo da carreira, destacou-se como uma das vozes mais marcantes do cinema português contemporâneo, com filmes centrados em conflitos familiares e personagens femininas fortes.

Em 2023, João Canijo concorreu ao Urso de Ouro do Festival de Cinema de Berlim com Mal Viver, que arrecadou o Urso de Prata do Júri e foi o candidato português ao Óscar de Melhor Filme Internacional.

Recorde-se que João Manuel Altavilla Canijo nasceu em 1957 e iniciou o percurso no cinema como assistente de realização de nomes como Manoel de Oliveira e Wim Wenders, assinando obras como Sapatos Pretos, Ganhar a Vida e Sangue do Meu Sangue.