O ciclista português Rui Costa (Movistar) ficou hoje mais perto de revalidar o título na Volta à Suíça, ao ganhar a etapa rainha, a sétima, e subir ao segundo lugar da geral.

Rui Costa está agora a apenas 13 segundos do líder, o suíço Mathias Frank (BMC), e tem mais duas etapas para conseguir «recuperar» uma camisola que foi sua no último dia da Volta à Suíça do ano passado.

O português da Movistar impôs-se em La Punt, cumprindo os 206 quilómetros da tirada que começou em Meilen, em 5:11.08 horas, à frente do holandês Bauke Mollema (Blanco) e do norte-americano Tejay Van Garderen (BMC).

«Estou feliz pela vitória e pelos segundos que ganhei. Queria fazer algo hoje e graças ao trabalho da minha equipa e das outras fui bem sucedido», disse o vencedor da sétima etapa.

Grande conhecedor do percurso da corrida suíça, o poveiro respondeu a Mollema quando o ciclista da Blanco saltou do pelotão, ainda antes da contagem de categoria especial colocada a nove quilómetros da meta.

Com eles seguiram Van Garderen e Thibaut Pinot, que ajudaram a cimentar uma sólida diferença que a rápida descida até à meta não anulou.

Mas ainda antes do sprint final, Costa teve de superar um incidente inusitado, quando o insuflável que assinalava os dois últimos quilómetros caiu e teve de ser elevado pelos espetadores, de modo a que os ciclistas pudessem passar.

Os preciosos segundos perdidos com o insuflável podem ter custado a camisola amarela ao português, que foi o mais forte no final, ganhando um sprint disputadíssimo.

Frank conseguiu defender a sua liderança ao chegar a 22 segundos do ciclista da Movistar que subiu ao segundo lugar, por troca com o checo Roman Kreuziger, que agora é terceiro a 23 segundos.

No sábado, corre-se a oitava etapa, 180,5 quilómetros entre Zernez e Bad Ragaz, com final em plano.

LUSA