O ensino oficial do português na América do Norte completa 100 anos em 2010, efeméride marcada a partir de hoje em Fall River, estado norte-americano do Massachusetts, por um congresso e atividades culturais e religiosas.

A Conferência sobre o Ensino do Português e Culturas Lusófonas, que decorre na Universidade Comunitária de Bristol, será acompanhada de uma exposição sobre a cultura portuguesa e do lançamento de livros sobre o centenário, segundo a organização.

«São eventos culturais pensados para promover o ensino da língua portuguesa e das culturas lusófonas e também para reconhecer os muitos indivíduos que dedicaram as suas vidas a apoiar o ensino nesta parte do mundo», refere um comunicado da organização.

O Congresso contará com representantes do ensino do português não apenas nos Estados Unidos, mas também no Canadá, no México e nas Bermudas.

O evento envolve a Universidade dos Açores, o Instituto Mundial da Língua Portuguesa, a Bristol Community College, a Organização Nacional dos Luso-Americanos (NOPA) e as Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra.

Para sábado está marcado um Cortejo do Orgulho Étnico, com a participação de diversas escolas e universidades, além de eventos gastronómicos e concertos com bandas filarmónicas.

No domingo haverá missa na Igreja de Saint Anne e uma procissão da Coroação do Espírito Santo, estando previsto para segunda feira um banquete de homenagem aos melhores alunos da língua portuguesa.

As comemorações encerram apenas a 19 de setembro, com uma celebração religiosa na Escola do Espírito Santo, em Fall River, que completa cem anos naquela data.

Foi nesta instituição de ensino que arrancou o ensino de português integrado com o sistema público de educação do estado do Massachusetts.

São cerca de 260 os alunos matriculados em aulas de português nesta escola, desde a pré-primária.

Recentemente, o lobby luso-americano em Washington, PALCUS, adotou de forma honorífica a Escola do Espírito Santo, em reconhecimento do seu historial.