O surfista havaiano Garrett MacNamara, que surfou a maior onda do Mundo na Nazaré, disse ser uma honra receber a condecoração da Marinha Portuguesa e prometeu procurar ondas ainda maiores.

A Marinha Portuguesa condecorou esta segunda-feira o surfista com a Medalha Naval de Vasco da Gama, «em consequência da sua extraordinária carreira de praticante de surf, marcada por desempenhos de excelência, e do exemplo de disciplina, perseverança, sacrifício e elevado profissionalismo, que contribuíram significativamente para a promoção e divulgação da Marinha e de Portugal».

Na cerimónia, que decorreu no salão nobre do Instituto Hidrográfico, em Lisboa, McNamara mostrou-se «honrado» com a condecoração e agradeceu o apoio da Marinha Portuguesa «sem a qual não teria conseguido» o feito da Nazaré.

«Isto levou-me a perceber que não importa de onde vens, o que tens, ou quais os recursos que tens. Tudo é possível e todos aqui em Portugal devem perceber isso», afirmou McNamara aos jornalistas.

O surfista prometeu continuar a visitar Portugal e a Nazaré, onde «de certeza que há ondas muito maiores».

A medalha de honra foi entregue ao surfista pelo chefe de Estado-Maior da Armada, Almirante José Saldanha Lopes, que enfatizou o papel de McNamara na promoção da Marinha e de Portugal.

«Teve um grande impacto para o Instituto Hidrográfico e para a Marinha. Os feitos do McNamara levaram-nos também a criar um "site" de previsões de surf e hoje estamos a apoiar todos os desportistas que nos visitam», disse.

A Medalha Naval de Vasco da Gama, atribuída pela Marinha portuguesa, destina-se a galardoar «atos meritórios ou serviços relevantes prestados no mar ou em atividades com elas relacionadas», explica a mesma nota.

Garrett MacNamara está ligado à Nazaré no âmbito da Zon North Canyon Show, um projeto de três anos, iniciado em 2010, protagonizado pelo surfista e desenvolvido pela Nazaré Qualifica com o objetivo de promover a Nazaré internacionalmente como destino turístico de referência para a prática dos desportos de ondas grandes e de filmar três documentários que registam a atividade desportiva de McNamara e o quotidiano da vila.

O surfista fez história, a 1 de novembro de 2011, ao surfar a maior onda de sempre, na Praia Norte, na Nazaré.

LUSA