O Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, enviou hoje uma mensagem ao papa Bento XVI sublinhando a ¿admiração profunda¿ do povo português pelo pontífice, cujo magistério ¿constituiu exemplo de fé e de esperança¿.

¿Quero, nesta ocasião, sublinhar a admiração profunda do Povo Português por Vossa Santidade e por um magistério que constitui exemplo de fé e de esperança, na defesa dos valores universais da tolerância e da paz¿, afirmou o Presidente da República.

Na mensagem enviada ao pontífice, o chefe do Estado português disse ter tomado conhecimento do anúncio da resignação do papa ¿com sentida emoção¿.

Cavaco Silva recordou a visita que o papa efetuou a Portugal em maio de 2010, e ¿os sinais de afeto e carinho¿ demonstrados para com o povo português.

¿Reitero o profundo apreço dos portugueses pela personalidade ímpar e pela sabedoria inspiradora de Vossa Santidade¿, termina Cavaco Silva na mensagem, publicada no ¿site¿ da Presidência da República.

O papa Bento XVI, 85 anos, anunciou hoje, durante um consistório no Vaticano, a sua resignação a partir dia 28 de fevereiro devido ¿à idade avançada¿.

Um novo papa será escolhido até à Páscoa, a 31 de março, disse o porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi, anunciando que um conclave deve ser organizado entre 15 e 20 dias após a resignação do pontífice.

O último chefe da Igreja Católica a renunciar foi Gregório XII, no século XV (1406-1415).

LUSA