No primeiro dia da sua visita à África do Sul, a primeira-dama norte-americana, acompanhada pelas filhas, Sasha e Malia, foram ao encontro do ex-presidente da África do Sul, Nelson Mandela, na sua residência particlar, em Houghton.

As fotos do encontro - uma visita de cortesia - com Nelson Mandela foram divulgadas pela Casa Branca e mostram uma primeira-dama sorridente e suas filhas, Sasha e Malia, sentadas ao lado de Mandela num sofá da sua sala-de-estar.

Recorde-se que Mandela se aposentou da vida pública em junho de 2004, com as palavras «não me chamem. Eu vos chamarei».

Desde então, apareceu em público em muito poucas ocasiões. Mandela foi hospitalizado com problemas respiratórios, em janeiro e, desde maio, quando visitou a sua terra natal, que não aparecia publicamente. Apesar da aparência frágil, a Fundação Mandela tem feito saber que o ex-presidente de 92 anos, se encontra bem de saúde.

Esta é a segunda viagem oficial ao exterior que Michelle Obama empreende, com o objetivo de promover políticas dos EUA relativas à educação, saúde e democracia.