O Papa Bento XVI já abandonou o Vaticano, a bordo de um Mercedes preto, escoltado pela polícia e acompanhado por outras viaturas.

Bento XVI segue de helicóptero rumo a Castel Gandolfo, perto de Roma, onde ficará nos próximos dois meses. A próxima aparição do Papa será quando já estiver no local.

O mundo Católico despede-se hoje de Bento XVI, que deixa a liderança da Santa Sé.

O papa Bento XVI prometeu esta quinta-feira «obediência incondicional» ao sucessor, numa cerimónia de adeus aos cardeais na sala Clementina, no Vaticano.

«Entre vós encontra-se o próximo papa, ao qual prometo deferência e obediência incondicionais», disse, numa breve intervenção algumas horas antes da resignação histórica, de acordo com a Lusa.

Bento XVI disse que estaria próximo dos cardeais «em oração» durante o próximo conclave.

Joseph Ratzinger voltou a mencionar os «momentos muito felizes e de momentos em que houve algumas nuvens no céu», durante os oito anos de pontificado, numa alusão a vários escândalos.

Embora a resignação de um Papa não seja inédita, o último caso remonta a 1415, quando Gregório XII pôs um ponto final no seu pontificado.

Pelas 19 horas de hoje, Joseph Ratzinger deixa de ser Papa, assumindo o título de Papa Emérito.