Sessenta e cinco baleias, também conhecidas como baleias-piloto morreram depois de terem encalhado nas águas pouco profundas da Ilha Sul da Nova Zelândia, informaram hoje autoridades locais.

As autoridades indicaram que os veterinários tiveram de abater 18 dos 65 mamíferos mortos, dadas as condições em que os animais se encontravam.

Os cetáceos foram descobertos na segunda-feira por funcionários do Ministério do Ambiente a dois ou três quilómetros da praia em Golden Bay, na costa norte da ilha Sul.

Na terça-feira, as autoridades tinham reportado a morte de 31 baleias, indicando que 34 estavam em perigo.

Na Austrália, os veterinários estão a tentar salvar um cachalote, depois da morte de 23 animais desta espécie e de duas baleias anãs na ilha da Tasmânia durante o fim de semana.

Na realidade, as baleias-piloto não são baleias, mas cetáceos da família dos golfinhos e distinguem-se por uma protuberância nas suas cabeças e suas grandes dimensões, de até sete metros de longitude e três toneladas de peso.