Ralph Steinman, 68 anos, morreu três dias antes do anúncio do vencedor do Prémio Nobel da Medicina.

O cientista canadiano, que ganhou o prémio pelo seu trabalho pioneiro sobre o sistema imunológico, morreu na passada sexta-feira vítima de cancro no pâncreas.

«Ralph Seinman morreu no dia 30 de setembro», avançou a Universidade Rockefeller em comunicado.

«Foi-lhe diagnosticado cancro no pâncreas há quatro anos e a vida dele prolongou-se graças à aplicação de uma imunoterapia à base de células dendríticas criada por ele».

Marc Tessier-Lavigne, reitor da universidade, mostrou-se feliz pela distinção de Steinman.

«A Universidade Rockefeller está encantada que a Fundação Nobel tenha reconhecido Ralph Steinman pelas suas descobertas seminais sobre a defesa imunológica do corpo. Mas a notícia é um pouco amarga, pois soubemos esta manhã, através da família de Ralph, que ele faleceu há alguns dias, depois de uma longa batalha contra o cancro. Os nossos pensamentos estão com a esposa de Ralph, os filhos e família», afirmou Tessier-Lavigne.

Não foi revelado se a Fundação Nobel sabiam da morte de Steinman, uma vez que não é habitual os galardões serem atribuídos de maneira póstuma.