Quando três adeptos de todo-o-terreno decidiram organizar uma limpeza de florestas, não imaginavam que em menos de um ano estariam à espera de mais de 100 000 pessoas para «Limpar Portugal», uma «trabalheira» que será finalmente concretizada no sábado.

A ideia de recolher resíduos espalhados nas matas surgiu em Julho passado, quando o técnico de logística Nuno Mendes, de 38 anos e residente em Vila Nova de Famalicão, publicou no fórum da Internet do clube LandMania (para fãs de veículos Land Rover) um vídeo sobre um projecto concretizado em toda a Estónia, onde se reuniu mais de 10 000 toneladas de lixo.

A legenda «Para quando em Portugal?» suscitou de imediato o interesse dos associados Rui Marinho, com 43 anos e gerente de uma empresa de produtos químicos em Santo Tirso, e Paulo Torres, empresário de comércio de 50 anos e morador em Braga.

Nenhum tinha até então estado envolvido em associações ambientais, mas todos partilhavam uma preocupação: o lixo que encontravam durante os passeios em todo-o-terreno, desde pára-choques, pneus, resíduos industriais e entulhos de obras a electrodomésticos e sofás.

«No início falámos com um certo tom de brincadeira, de foro interno, mas o Paulo criou uma rede social e passadas duas, três semanas tínhamos 3000 voluntários e decidimos que já não poderia ser só do clube», conta Nuno Mendes à Lusa.

«Ao fim de quinze dias fizemos uma reunião na Lousã, apareceram 25 pessoas e arrancou-se com esta trabalheira. Na altura e até hoje inspirámo-nos na Estónia - se tinham conseguido com muito menos população, nós haveríamos de juntar 100 000», diz Paulo Torres.

Com uma rápida divulgação na Internet, o projecto acabou por ganhar a atenção da comunicação social, das autarquias, de empresas públicas e privadas, do Ministério do Ambiente (que concedeu apoio logístico e jurídico) e da Presidência da República, que lhe atribuiu o alto patrocínio.

Os mentores acreditam que o facto de este ser um movimento cívico, que não aceita dinheiro, foi crucial para o envolvimento «espectacular» da sociedade, que resultou na identificação de cerca de 13000 pontos com lixo em todo o país, entre florestas e terrenos urbanos. Além destes, perto de 200 foram já limpos em experiências piloto.

Todas as lixeiras foram referenciadas numa aplicação informática concebida por três alunos da Universidade de Aveiro e serão eliminadas por grupos organizados localmente.

Na página oficial da iniciativa é ainda possível fazer a inscrição, mas a organização lembra que todos os interessados podem ajudar, mesmo que não tenham aderido oficialmente.

Apesar de entusiasmados com os resultados, os mentores do «Limpar Portugal» não sabem se seguirão algumas sugestões de «não ficar por aqui», tendo em conta o cansaço e o facto de não trabalharem na área.

«Isto nasceu como projecto único. Temos consciência de que criámos uma infra-estrutura poderosa, que poderá conseguir coisas engraçadas, mas a ideia não é ganhar protagonismo ou fazer uma rede de contactos», explica Rui Marinho.