O violino do chefe de orquestra do Titanic foi encontrado num sótão em Inglaterra e autenticado 101 anos depois do naufrágio do paquete «insubmergível», informou esta sexta-feira uma leiloeira britânica.

Foram necessários sete anos para certificar a origem do instrumento, que milagrosamente sobreviveu à tragédia, explicou Andrew Aldridge, da leiloeira Henry Aldridge & Son, situada no sudoeste de Inglaterra.

Com um valor estimado em pelo menos 100.000 euros, o violino não será, para já, leiloado, precisando o responsável que está em negociação com museus.

O violino pertencia a Wallace Hartley, chefe da pequena formação instrumental do Titanic que terá tocado enquanto o navio mergulhava e até este se afundar no Atlântico, em abril de 1912.

O corpo de Wallace Hartley passou 10 dias na água e «o violino foi encontrado numa mala de couro», que estava presa ao seu corpo, contou à agência France Presse Andrew Aldridge.

Pouco tempo depois do naufrágio, a mãe de Wallace Hartley declarou à imprensa: «Sabia que ele morreria abraçado ao seu violino».

O violino, um presente da noiva, Maria Robinson, tinha uma pequena placa em prata com a inscrição: «Para Wallys, por ocasião do nosso noivado. Maria», o que permitiu a sua autenticação.

Os especialistas que examinaram o instrumento também concluíram que «os depósitos e a ferrugem» encontrados no violino eram «consistentes com a imersão em água do mar», disse Andrew Aldridge.

Depois de recuperarem o instrumento, as autoridades canadianas enviaram-no a Maria Robinson e, após a morte desta em 1939, o violino foi entregue à organização de beneficência Exército de Salvação. Mais tarde foi dado a uma família que o guardou no seu sótão.

«É uma história incrível», comentou Andrew Aldridge.

«Wallace Hartley é uma das personalidades mais importantes» da história do Titanic, sobretudo devido à «sua coragem», disse, considerando que o violino é «a recordação conhecida mais importante do Titanic».

A partir da Páscoa, o violino estará exposto na câmara de Belfast, cidade onde o Titanic foi construído.

O navio naufragou no Atlântico Norte durante a sua viagem inaugural na noite de 14 para 15 de abril de 1912, depois de bater num iceberg. Das 2.200 pessoas a bordo, morreram 1.500, incluindo os oito membros da orquestra.

LUSA