O papa Francisco apelou à fraternidade na Igreja e rezou pelo seu antecessor, o papa emérito Bento XVI, nas suas primeiras palavras na varanda da basílica de São Pedro.

"Parece que os cardeais foram procurar o novo pontífice no fim do mundo", declarou o novo papa, o argentino Jorge Mário Bergoglio.

Este é o primeiro papa latino-americano e é também o primeiro jesuíta a tornar-se papa.

Francisco convidou os fiéis "a tomarem o caminho da fraternidade, do amor" e "da evangelização" e pediu à multidão congregada na praça de São Pedro um minuto de silêncio: "Rezem por mim e deem-me a vossa benção".

"Rezemos uns pelos outros, para que haja uma grande irmandade. Este caminho deve dar frutos para a nova evangelização", afirmou.

Na sucessão de Bento XVI, a escolha do jesuíta de 76 anos acabou por surpreender, já que era dos mais velhos do colégio cardinalício e tornou-se no primeiro papa latino-americano.

Francisco sucede a Bento XVI e será o 266.º papa da igreja católica.

LUSA