João Canijo rejeita com veemência qualquer aproximação a um cinema de intervenção social: «Só pela via emocional, eventualmente, nunca pela via programática», garante, apesar da riqueza sociológica dos locais e personagens que escolhe para ancorar os seus filmes. Esse é, a par do trabalho de preparação e coautoria que faz com os atores, um dos traços mais fortes do seu trabalho.

Sobre o segundo ponto, o realizador assume-se feliz por finalmente ter condições para aplicar as suas ideias: «Os produtores não percebem que o investimento no trabalho de preparação com actores não é perdido, pelo contrário. E só agora tenho um produtor, que é também um amigo, que percebe essa ideia e faz um esforço de tesouraria para respeitá-la» conta, situando o início da sua luta nesse particular no ano de 1981, quando trabalhou com o alemão Wim Wenders em «O Estado das Coisas».